很多非鐵金屬可以純金屬狀態應用于產業和科學技術中。如Au、Ag、cu、Al用作電導體，Ti用作耐蝕構件，W、Mo、Ta用作高溫發燒體，Al、sn箔材用于食物包裝，Hg用于儀表，Pb用于蓄電池等;但更多的是采用多種有色金屬搭配使用，或使用非鐵金屬合金。非鐵金屬合金具有很多重要的特性，不管作為結構材料或是功能材料，在產業部分及高新技術領域都有著十分重要的地位.

廢有色金屬是指出產與消費過程中已完成使用壽命的器件中所含有的有色金屬部件及材料。例如，舊電線、舊蓄電池、舊電器、舊飛機、報廢汽車、廢棄船舶等，都含有一定數目的有色金屬。

同時，廢銅廢鋁回收也是節約能源、減少環境污染的有效手段。以鋁為例，與以礦石為出發點比擬，出產1t原鋁需耗能213l0.8×l04kJ(1.7×104kw.h電)，而出產1t再生鋁合金能耗僅為548.8×104kJ，只有原生鋁的2.6%，并節省10.5t水，少用固體材料11t，比用水電出產電解鋁時少排放CO291%，比用煤電時減少的CO2排放量則更多;另外，少排放硫氧化物(SOX)0.06t，少處理廢液、廢渣1.9t，少剝離表土石0.6t，免采掘脈石6.1t。同樣，銅、鉛、鋅再生金屬的節能率分別達到82%、72%和63%，金、銀、鉑等貴金屬和鎳、鉻、鈦、鈮、鈷等稀有金屬的再生金屬的節能率約為60%~90%