垃圾處置本身，分類是一件好事。將垃圾分為可回收與不可回收兩類，前者如紙張、塑料，可以回收制成新的紙張和塑料，可以降低樹木和石油的使用，提高資源的利用效率。不可回收垃圾中，有一些是有害的，如電池等含有重金屬，混入堆肥中，鉻等重金屬容易在大米中富集，對人體有害。其余的不可回收垃圾，一般采用堆填或焚燒，這兩種方法，不論哪種都需要剔除易腐或濕度較大的垃圾：易腐的垃圾容易產生異味，在堆填后容易產生沼氣和垃圾滲出水，會爆炸或污染土壤;濕的垃圾在焚燒時，也會燃燒不充分，產生有害氣體，加大處置的成本。

既然垃圾分類這么有用，為什么還會遭來這么多吐槽?目前的段子大多集中于垃圾分類的標準，比如濕尿布是濕的，卻是干垃圾，香菇干是干的，但它是濕垃圾;如果以生物質、易腐解為標準，粽葉、椰子殼、甘蔗皮、玉米葉是可以腐解的，但它們是干垃圾。僅以生活中產生的干、濕兩類垃圾為例，一個完整的桃子和粽子，如果因發霉要丟棄，需要先進行分離，把桃子皮與肉、粽子里的米肉歸到濕垃圾中，而桃核、粽子葉則是干垃圾。

垃圾分類的標準雖然被吐槽的多，但這些被吐槽的環節可以動態調整，應該可以在方便垃圾清運處置和符合人們通常的認知上做到平衡。垃圾在分類后，雖然降低了處置的成本，但處置的成本只是垃圾處理全流程中的一部分，垃圾分類的細致程度，至少會直接影響家庭端垃圾分類的成本，這個成本可能是垃圾分類政策實施中的大障礙。垃圾分類的大障礙并不是分類標準的制定，而在于分類本身。